Die Voraussetzung von Empathie ist in der angeborenen menschlichen Fähigkeit verankert, dass wir sowohl wir selbst, als auch ein anderer sein können. Im Laboratorium der Literatur öffnen sich der Imagination Denk-, Erfahrungs- und Verwandlungsräume, in denen wir die Grenzen unserer Identität überschreiten und in Frage stellen können.

Wie emotionale Identifikationen auf Fremdheitserfahrungen hin überschritten werden können, wird an Beispielen der Konfrontation mit Figuren des Fremden in Shakespeares Dramen genauer untersucht (Othello, Kaufmann von Venedig).